愛努文化與愛努民族

是北海道的原住民，以愛努來稱呼自己。我們愛努民族說：「愛努是人類的意思。」。我們的先祖在森林深處巧妙的狩獵野生動物，在湍急的河流中捕魚，靠著在那土地將所以可採集的東西全都採集了，才得以在那苛刻的環境下生存下來。此外，除了形成了蘊含歷史、傳說和人生訓示的口傳敘事詩、想像力豐富的音樂、歌謠、舞蹈等深奧的傳統文化，也建構了普及至各精神世界的深刻信仰基礎。

我們的先祖認為自然界萬物皆是Kamuy（神靈）的化身、神來到人世間化作各式各樣的面貌，所以信仰形形色色的東西。依存大自然而生的生活使其對自然界的深刻敬畏昇華，轉化為對神靈的敬意。就連山、山谷、海、火、風、動物、植物、工具和衣服等的，也全都是暫時來到阿依努茅希利(人類的安靜的大地)的神威所變成的，沒有什麼是比與自然的和諧共存更重要的思想為基礎，出色的工藝技術，豐富的口頭傳統文化，以及獨特的藝術，複雜的宗教價值觀，都是圍繞著雄偉的大自然而緊密聯繫著。敬意和感謝的念頭正是愛努精神性的本質。

愛努的衣服有在做家事或工作時等日常生活所穿著的日常服飾，以及只在祭祀或儀式等特別場合所穿著的盛裝。盛裝飾有以剪裁的布或刺繡等製成，被稱為「Moreu（漩渦紋）」或「Aiushi（括弧文（圖樣之名稱））」的獨特圖樣。圖樣因地區不同各有其特色，母傳女代代相傳。圖樣更被認為有避邪的效果。

愛努語是我們獨特的語言。愛努語令人備感親近是有著北海道的地名，且據說「rakan pet（愛努語中黃鶯產卵的河川之意）」也是阿寒這裡的地名語源之一。沒有文字的愛努，為了習得大自然的偉大、在大自然中生存的智慧、愛努社會的規矩等，「口傳文學」扮演了極重要的角色。由於日積月累、靠著口耳相傳所傳承下來的物語中增添了插曲，所以後代才得以學習、繼承這些文化、想法與傳統。